Unesco Sites of Italy: Early Christian Monuments of Ravenna
ITA:
The Unesco serial site known as ‘Early Christian Monuments of Ravenna’ comprises eight buildings erected in the 5th and 6th centuries: the Mausoleum of Galla Placidia, the Neonian Baptistery, the Basilica of Sant'Apollinare Nuovo, the Arian Baptistery, the Archiepiscopal Chapel, the Mausoleum of Theodoric, the Church of San Vitale and the Basilica of Sant'Apollinare in Classe. “They show great artistic skill, including a wonderful blend of Graeco-Roman tradition, Christian iconography and oriental and Western styles,” writes Unesco, which inscribed these monuments found in Ravenna, region of Emilia-Romagna, into its World Heritage list in 1996.
Decorated with precious marble, stuccos and mosaics, the buildings reflect the major historical, political and religious events that took place in Ravenna, which became the capital of the Western Roman Empire in 402 AD, and remained a prominent first Ostrogothic and then Byzantine capital in Italy through the fifth and sixth centuries.
Let’s look briefly at each monument:
The Church of San Vitale is one of the greatest achievements of Byzantine architecture in Italy, with elements of Western and Eastern tradition.
The small Mausoleum of Galla Placidia, covered by a precious mosaic decoration on a dark blue background, belongs to the tradition of Western Latin architecture.
The Neonian Baptistery, shining with marble inlays, stuccoes and polychrome mosaics in the dome, is a fine and perfectly preserved example of an early Christian baptistery.
From the peak of the Goths’ reign, the Arian Baptistery features mosaics depicting the baptism of Christ and iconographic details that reflect principles of the Arian faith.
The Basilica of Sant'Apollinare Nuovo was also built under the reign of Theodoric, with the function of a Palatine chapel; its mosaics display a traditional Roman style with a strong Byzantine influence. [Read our Dual Language on the Basilica di Sant’Apollinare Nuovo here.]
The Mausoleum of Theodoric is a unique architectural work, built with large blocks of Istrian stone, the only surviving example of a tomb of a barbarian king of this period.
The Archiepiscopal Chapel is the only Orthodox monument built during Theodoric’s reign.
Five kilometers from Ravenna is the Basilica of Sant’Apollinare in Classe, an imposing building with impressive forms, a cylindrical bell tower, spacious interiors and rich marbles and mosaics.
Il sito seriale Unesco noto come ‘Monumenti paleocristiani di Ravenna’ comprende otto edifici eretti nel V° e VI° secolo: il Mausoleo di Galla Placidia, il Battistero Neoniano, la Basilica di Sant'Apollinare Nuovo, il Battistero ariano, la Cappella Arcivescovile, il Mausoleo di Teodorico, la Chiesa di San Vitale e la Basilica di Sant'Apollinare in Classe. “Essi rivelano una grande abilità artistica, una meravigliosa miscela di tradizione greco-romana, iconografia cristiana e stili orientali e occidentali”, scrive l’Unesco, che ha inserito questi monumenti di Ravenna, in Emilia-Romagna, nella sua lista del patrimonio mondiale nel 1996.
Decorati con preziosi marmi, stucchi e mosaici, gli edifici riflettono i principali eventi storici, politici e religiosi che ebbero luogo a Ravenna, che divenne la capitale dell'Impero romano d'Occidente nel 402 d.C., e fu un'importante capitale ostrogota prima e bizantina poi nell'Italia del quinto e sesto secolo.
Vediamo brevemente ciascun monumento:
La Chiesa di San Vitale è una delle massime realizzazioni dell'architettura bizantina in Italia, con elementi della tradizione occidentale e orientale.
Il piccolo mausoleo di Galla Placidia, coperto da una preziosa decorazione a mosaico su sfondo blu scuro, appartiene alla tradizione dell'architettura latino-occidentale.
Il Battistero Neoniano, che brilla di intarsi in marmo, stucchi e mosaici policromi nella cupola, è un bell'esempio perfettamente conservato di battistero paleocristiano.
Costruito all'apice del regno dei Goti, il Battistero ariano presenta mosaici raffiguranti il battesimo di Cristo e dettagli iconografici che riflettono i principi della fede ariana.
Anche la Basilica di Sant'Apollinare Nuovo fu costruita sotto il regno di Teodorico, con la funzione di cappella Palatina; i suoi mosaici mostrano uno stile romano tradizionale con una forte influenza bizantina.
Il Mausoleo di Teodorico è un'opera architettonica unica, costruita con grandi blocchi di pietra istriana, l'unico esempio superstite rimasto di una tomba di un re barbaro di questo periodo.
La Cappella Arcivescovile è l'unico monumento ortodosso costruito durante il regno di Teodorico.
A cinque chilometri da Ravenna si trova la Basilica di Sant'Apollinare in Classe, edificio dalle forme imponenti, con un campanile cilindrico, interni spaziosi e ricchi marmi e mosaici.
